المواد الخافضة للتوتر السطحي نوع من المركبات. يمكنها خفض التوتر السطحي بين سائلين، أو بين غاز وسائل، أو بين سائل وصلب. لذا، فإن خصائصها تجعلها مفيدة كمنظفات، وعوامل ترطيب، ومستحلبات، وعوامل رغوية، ومشتتات.

المواد الخافضة للتوتر السطحي هي جزيئات عضوية محبة للماء، تحتوي على مجموعات محبة للماء وأخرى كارهة له، وعادةً ما تكون مركبات عضوية محبة للماء، وتحتوي على مجموعات كارهة للماء (ذيل) ومجموعات محبة للماء (رؤوس). ولذلك، فهي قابلة للذوبان في المذيبات العضوية والماء.

تصنيف المواد الخافضة للتوتر السطحي
(1) مادة فعالة سطحية أنيونية
(2) مادة خافضة للتوتر السطحي كاتيونية
(3) مادة فعالة سطحية ثنائية الأيونات
(4) مادة خافضة للتوتر السطحي غير أيونية