يُعدّ ألكيل غلوكوزيد، أو بولي غليكوزيد ألكيل، منتجًا صناعيًا معروفًا، وحظي باهتمام أكاديمي واسع منذ زمن طويل. قبل أكثر من 100 عام، قام فيشر بتصنيع وتحديد أول غليكوزيدات ألكيل في المختبر، وبعد حوالي 40 عامًا، قُدّم أول طلب براءة اختراع يصف استخدام غليكوزيدات ألكيل في المنظفات في ألمانيا. بعد ذلك، وعلى مدى 40-50 عامًا، اتجهت بعض الشركات نحو غليكوزيدات ألكيل، وطوّرت عمليات لإنتاجها استنادًا إلى أساليب التصنيع التي اكتشفها فيشر.
في هذا التطور، تم تطبيق العمل المبكر لفيشر على تفاعل الجلوكوز مع الكحولات المحبة للماء (مثل الميثانول والإيثانول والجلسرين وما إلى ذلك) على الكحولات الكارهة للماء مع سلاسل ألكيل، تتراوح من الأوكتيل (C8) إلى الهيكساديسيل (C16) الكحولات الدهنية النموذجية.
لحسن الحظ، نظرًا لخصائصها التطبيقية، لا يقتصر الإنتاج الصناعي على أحاديات الغلوكوز الألكيلية النقية، بل يُنتج خليط معقد من أحاديات وثنائيات وثلاثيات وأوليجوغليكوزيدات الألكيل، وذلك في العمليات الصناعية. ولذلك، تُسمى هذه المنتجات الصناعية بوليغليكوزيدات الألكيل، وتتميز بطول سلسلة الألكيل ومتوسط عدد وحدات الغليكوز المرتبطة بها، ودرجة البلمرة.
(الشكل 1. الصيغة الجزيئية للبولي جلوكوزيدات الألكيلية)

كانت شركة روم آند هاس أول شركة تُنتج جليكوسيدات أوكتيل/ديسيل (C8~C10) بكميات كبيرة في أواخر سبعينيات القرن الماضي، تلتها شركتا باسف وسيبيك. ومع ذلك، نظرًا للأداء غير المُرضي لهذه السلسلة القصيرة وجودة ألوانها الرديئة، يقتصر استخدامها على قطاعات سوقية قليلة، مثل القطاعين الصناعي والمؤسسي.
تم تحسين جودة هذا الجليكوسيد الألكيلي قصير السلسلة في السنوات القليلة الماضية، وهناك عدد من الشركات تقدم حاليًا جليكوسيدات أوكتيل/ديسيل جديدة، بما في ذلك BASF وSEPPIC وAkzo Nobel وICI وHenkel.
في أوائل ثمانينيات القرن العشرين، بدأت عدة شركات بتطوير جليكوسيدات ألكيل ذات سلسلة ألكيل أطول (دوديسيل/رباعي ديسيل، C12~C14) لتوفير مادة خافضة للتوتر السطحي جديدة لصناعة مستحضرات التجميل والمنظفات. ومن بين هذه الشركات شركة Henkel KGaA، ديسلدورف، ألمانيا، وشركة Horizon، وهي قسم من شركة AEStaley Manufacturing Company في ديكاتور، إلينوي، الولايات المتحدة الأمريكية.
باستخدام خبرة هورايزون المكتسبة في الوقت نفسه، بالإضافة إلى خبرة هنكل KGaA في البحث والتطوير في ديسلدورف، أنشأت هنكل مصنعًا تجريبيًا لإنتاج بولي جليكوسيدات الألكيل في كروسبي، تكساس. بلغت الطاقة الإنتاجية للمصنع 5000 طن سنويًا، وبدأ تشغيله التجريبي في عامي 1988 و1989. يهدف المصنع التجريبي إلى تحديد معايير العملية وتحسين الجودة وتنمية سوق هذا العامل الخافض للتوتر السطحي الجديد.
خلال الفترة من عام 1990 إلى عام 1992، أعلنت شركات أخرى عن اهتمامها بإنتاج بولي جليكوسيدات الألكيل (C12-C14)، بما في ذلك Chemische werke Hiils، وICI، وKao، وSEPPIC.
في عام 1992، أنشأت شركة هنكل مصنعًا جديدًا في الولايات المتحدة لإنتاج بولي جلوكوزيدات الألكيل ووصلت طاقته الإنتاجية إلى 25000 طن سنويًا. بدأت شركة هنكل KGaA في تشغيل مصنع ثانٍ بنفس الطاقة الإنتاجية في عام 1995. أدت زيادة الطاقة الإنتاجية إلى تحقيق قمم جديدة للاستغلال التجاري لبولي جلوكوزيدات الألكيل.